Betterave sauvage

Beta vulgaris est originaire de l’ancien monde, dont plusieurs types de variétés sont cultivés (bettes, betteraves fourragères, potagères et sucrières).

On reconnait généralement trois sous-espèces :

• Beta vulgaris subsp. vulgaris qui regroupe toutes les variétés cultivées (betteraves et bettes),
• Beta vulgaris subsp. maritima, la bette maritime, considérée comme l’ancêtre sauvage des variétés cultivées, qui se rencontre sur les côtes atlantiques et méditerranéennes de l’Europe,ainsi qu’au Proche-Orient et en Inde,
• Beta vulgaris subsp. adanensis, autre sous-espèce sauvage, présente de la Grèce à la Syrie.

Beta vulgaris est une plante herbacée bisannuelle ou, plus rarement, vivace, aux tiges feuillues pouvant atteindre 1 à 2 mètres de haut, à racine pivotante épaisse.

Les feuilles, au limbe cordiforme, mesurent de 5 à 20 cm de long chez les plantes sauvages (souvent beaucoup plus grandes chez les plantes cultivées).

Les fleurs, vertes ou rougeâtres, à cinq pétales, sont groupées en épis denses ; chaque fleur est très petite, d’un diamètre de 3 à 5 mm ; elles sont pollinisées par le vent.

Les fruits sont des nucules regroupés en glomérules.