Chouette Hulotte

La chouette hulotte est une chouette massive, de la taille d’une corneille. Sa taille varie de 37 à 39 cm pour une envergure de 94 à 104 cm et un poids de 450 à 590g. Sa tête est volumineuse. Ses yeux sont noirs et le masque facial est net. Le plumage, variable, est brun-roux ou gris.

Comportement

C’est le rapace nocturne le plus répandu de France.

La chouette Hulotte est principalement sédentaire, restant sur son territoire pendant des années.
On la trouve dans les milieux boisés, les grandes forêts, dans des boisements proches des villes, des zones cultivées, les parcs et jardins arborés, les arbres creux, les haies et les bosquets.
Pour nicher, elle s’accommode facilement des sites les plus divers : trous d’arbres ou de murs, granges, greniers, anciens nids de rapaces diurnes ou de corvidés.

Les chouettes sont des rapaces nocturnes, qui sont bien adaptées à la chasse de nuit.
Leurs plumes sont moelleuses et le bord est pourvu de sourdines (bord dentelé). Elles permettent de voler sans bruit pour mieux surprendre leurs proies. L’ ouie chez les chouettes est l’outil de chasse le plus développé. Elles sont capables de capturer leur proie sans même se servir de leurs yeux.
La chouette hulotte a deux oreilles de structure différente et placées de manière asymétrique pour améliorer l’audition directionnelle.
Son audition est dix fois meilleure que celle d’un être humain.
Le bruit des gouttes de pluie touchant le sol ou la végétation perturbe la détection de sons faibles, et en temps humide prolongé peut conduire à la famine en l’empêchant de chasser efficacement.

Régime alimentaire

Elle se nourrit principalement d’insectes et de micromammifères. Elle mange aussi des oiseaux, des grenouilles, vers et des mollusques.
Comme toutes les chouettes elle recrache les matières indigestes sous forme de pelotes.

Chant

Le chant de la chouette hulotte est un hululement. Le mâle pousse un "hou-hou" sonore suivi par un "houu"plus long, une à quatre secondes plus tard. A la période des amours son cri est " houou,hou,hououououou" mais parfois aussi un "youih" ou un "kouwitt".

Nidification

Pendant la période de reproduction (mois de mai), le mâle devient loquace et attire les femelles sur son territoire.
A ce moment là, le couple se forme. Le mâle apporte de la nourriture à la femelle qui couve. Quand les oeufs éclosent, le mâle donne les soins aux petits. La femelle commence à chasser quand les petits sont suffisamment grands.

Aujourd’hui on estime la population des hulottes entre 100 000 et 200 000 couples en France.