Abeilles coucous

Les abeilles du genre Nomada ressemblent souvent à de petites guêpes, avec leur corps svelte à la taille fine, peu poilu, souvent rayé de jaune et de noir, mais certaines espèces y ajoutent des rayures rouges ou sont seulement rouges et noires.

Au repos, les ailes sont posées à plat sur le dos, et non pliées dans la longueur, comme le font les guêpes.

Ce sont des insectes solitaires, cleptoparasites, c’est-à-dire que les femelles fécondées vont pondre dans les nids aménagés et garnis par des femelles d’autres espèces. Leurs larves se développent ensuite aux dépens de la progéniture de leurs hôtes. Ce mode de reproduction leur vaut l’appellation d’abeilles-coucous, qui s’applique également à des espèces d’autres familles avec des mœurs similaires, mais parasitant d’autres types d’espèces. Chez les Nomada, les espèces parasitées sont des hyménoptères de la famille des Andrènes, des Halictes, ou encore du genre des Osmies.