Papillon actif, le petit Cuivré a un comportement territorial. Le mâle chasse vigoureusement tous les concurrents qui s’aventurent sur son territoire, de peur qu’ils ne deviennent des prétendants encombrants auprès des femelles du voisinage.

Envergure : 25 mm

Apparence :

Le dessus des ailes avant est orange vif, avec des taches noires et une bordure brune. Celle des ailes arrière est brune avec une large bande rouge-orangé, très vive.

Le dessous des ailes avant est semblable au dessus, avec toutefois des taches et une bordure plus claires. A l’arrière, la coloration est plus terne, gris-brun ponctuée de noir, avec une fine bande orange pâle.

La femelle dépose ses œufs un à un sur les feuille de la plante hôte.

La chenille

Taille : 15-20 mm au dernier stade

La chenille a une forme de cloporte, les pattes étant invisibles du dessus (elle est dite « onisciforme  ») ; elle est verte et finement poilue avec, en général, trois bandes roses – une sur le dos et deux sur les flancs – qui se rejoignent au niveau de la tête et de l’arrière.

Plantes-hôtes : patiences, oseilles sauvages et cultivées