Criquet égyptien

Description

Avec ses 40 à 70 mm de long, Anacridium aegyptium, le Criquet égyptien, est le plus grand criquet présent en France, même si le criquet migrateur (Locusta migratoria) peut atteindre une taille comparable.

De coloration très variable suivant les individus, allant du gris clair au brun rougeâtre, l’espèce est cependant facilement identifiable par sa grande taille associée à des yeux rayés verticalement. D’autres détails peuvent confirmer le diagnostic : les fémurs des pattes postérieures présentent de larges rayures, et sont marqués de rouge sur leur face interne ; les tibias postérieurs sont violets. Les ailes toujours présentes chez les deux sexes sont longues et dépassent largement les genoux des pattes postérieures. Elles permettent à l’insecte d’effectuer des vols assez longs, pouvant aller jusqu’ à 45 m.

Biologie - Ecologie

Le Criquet égyptien est une espèce arboricole des milieux chauds et secs. Il fréquente essentiellement les formations arbustives buissonnantes du Midi méditerranéen, mais son aire de répartition tend à s’étendre vers l’ouest, notamment en Lauragais, et on en trouve quelques individus sur la côte basque et landaise. Les signalements plus au nord sont probablement des individus isolés accidentels ayant profité d’un transport de fruits ou légumes.

Il n’y a qu’une seule génération par an : la ponte a lieu au printemps, les jeunes de couleur vert clair sont visibles à la fin de l’été, ils effectuent 6 à 7 mues avant de devenir adultes à l’automne. Les adultes hivernent à l’abri (tas de bois, volets, …) avant de réappaaître au printemps suivant.