Chevêche d’Athéna

La Chevêche d’Athéna est une chouette de la famille des strigides.
C’est une espèce de petite taille, pas plus grand qu’un pigeon, à l’aspect trapu.
Elle doit son nom à la déesse grecque Athéna, l’animal symbolique de la sagesse et la science.

Description

La chevêche d’Athéna est active de jour comme de nuit.

Sa tête est aplatie avec un front bas ; ses yeux sont jaunes sous des sourcils blancs et fronces, ce qui lui donne un air sévère.
Son bec est jaune verdâtre.

Les "déhanchements" de sa tête sont caractéristiques, de même que son vol onduleux et son cri clair et bref : "kiou kiou ou kiwitt.
On peut aussi entendre son chant, un miaulement net et clair. La femelle émet des sons plus haut-perchés et nasillards.

Chant

https://www.youtube.com/watch?v=67DWE-WImJs

Habitat

La chevêche d’Athéna vit dans les milieux agricoles, les paysages avec des arbres dispersés ; on la trouve aussi dans les vergers, les ruines et vielles fermes.
Elle chasse plutôt la nuit, à l’aube et au crépuscule.
Pendant le jour on peut l’observer perchée à découvert sur des pylônes, des arbres ou des cheminées....
...ou sur le chantier ELA 4... des chouettes très spatiales...

https://www.youtube.com/watch?v=__Kxbe32Ccc

Régime alimentaire

Ses proies les plus fréquentes sont les insectes et les araignées, les souris et les campagnols. Elle avale ses proies, comme toutes les chouettes, entières et rejette des petites pelotes (matières indigestes d’os et fourrures) depuis son perchoir favori, dortoir ou nid.

Nidification

Le nid peut être situé sur le sol dans un terrier (lapin), ou dans un trou dans un arbre ( de préférence un saule-têtard), dans la roche ou un immeuble. Le même site est utilisé année après année.
La femelle dépose 3 - 5 oeufs lisses et blancs vers fin avril. L’incubation dure environ 28- 29 jours, assurée par la femelle qui est nourrie par le mâle pendant cette période.
Les jeunes quittent le nid au bout de 35 jours et devient indépendants au bout de 9 ou 10 semaines.

Menaces

Les populations de chevêches d’Athéna ont décliné dans les année 1960, à cause de l’usage des pesticides. Les changements dans leur habitat, la perte des vieilles haies d’arbres et les hivers sévères ont également pris part au déclin de l’espèce.

Aujourd’hui ont estime la population de chevêches entre 10 000 et 50 000 couples en France.
La chevêche d’Athena est une espèce protégée.