Genêt à balais

Le genêt à balais est un arbrisseau buissonnant de 1 à 3 mètres de hauteur, qui doit son nom au fait que ses rameaux souples et résistants étaient autrefois utilisés pour fabriquer des balais.

Le tronc de cette espèce jouit d’une écorce striée. Ses rameaux anguleux contiennent de la chlorophylle, d’où leur couleur verte et portent à leur sommet de petites feuilles simples et, plus bas, des feuilles caduques à 3 folioles.

Au printemps, le genêt à balais offre des fleurs papilionacées de 2,5 centimètres et d’un jaune très vif.

En fin d’été ses gousses, d’environ 3 centimètres de longueur, deviennent brunes et éclatent avec un bruit sec, répandant alors des graines sur le sol.

Cet arbuste est originaire du nord-ouest de l’Europe, mais a été largement introduit sur d’autres continents. Il est maintenant considéré comme une plante envahissante dans plusieurs pays (États-Unis, Australie et Nouvelle-Zélande).

Le genêt à balais est une légumineuse et a donc la faculté de fixer l’azote du sol, par l’intermédiaire de minuscules nodosités se développant sur ses racines. Cet avantage peut être mis à profit pour enrichir certains sols.