Hirondelle rustique

Description

Taille de l’oiseau : 17-21 cm
Envergure : 32-34 cm

L’hirondelle rustique est une petite espèce de passeraux au dessus bleu-noir avec des reflets métalliques qui contrastent avec le dessous blanchâtre lavé de roux. Elle a une silhouette élégante et fuselée avec une queue fourchue très échancrée dont les brins appelés les "filets" sont très apparents et plus longs chez le mâle.

Chant

Le chant est un gazouillis grasseyant mais mélodieux souvent entrecoupé de roulements rêches et se terminant parfois par un "grincement de grille rouillée".

Habitat

L’hirondelle est commensale de l’homme. La présence de zones de chasse est primordiale dans l’installation des couples. Ces zones sont tous les pâturages, prairies, bocages, marais, étangs, cours d’eau, parcs et jardins.

Comportements

Elles sont très sensibles à la faim et au froid. Elles se réunissent par centaines avant leur départ. Souvent très proches des hommes.
Au sol, les oiseaux sont parfois en train de chercher des insectes abondants mais ils récoltent plus souvent du sable et de la boue pour leur nid.

Régime alimentaire

Elle se nourrit généralement à 7 ou 8 mètres au-dessus du sol ou d’une eau peu profonde, suivant souvent les animaux, les machines agricoles pour attraper des insectes. Il lui arrive également d’attraper des proies juste à la surface de l’eau, sur des murs ou sur des plantes. Dans les zones de reproduction, les grosses mouches représentent 70 % de son régime alimentaire, dans lequel les pucerons et les papillons de jour et de nuit tiennent également une place importante.

Migration

Les hirondelles se rassemblent en groupes pouvant parfois compter plusieurs milliers d’individus à l’automne avant de partir hiverner vers le sud. Durant leur migration, les hirondelles volent de jour à basse altitude, afin de se nourrir durant le voyage. De nombreuses hirondelles meurent de faim ou d’épuisement durant ce périple, dont la traversée du Sahara représente une des principales difficultés pour les hirondelles européennes.

Menaces et protection

En France, les hirondelles bénéficient d’un statut de protection total issu de la loi du 10 juillet 1976 relative à la protection de la nature. Il ne peut être porté atteinte ni aux individus (poussins et adultes), ni à leur nid. Toute personne ne respectant pas cette loi s’expose à de fortes sanctions. Comme un peu partout en Europe, la population d’Hirondelles rustiques en France a connu un déclin important (estimé à 39 %) entre 1989 et 2007. En Midi-Pyrénées, le constat est le même. Une des menaces principales qui pèsent sur l’espèce et qui semble la cause de sa régression actuelle est l’intensification des pratiques agricoles.