Paon du jour

A nul autre pareil, et donc aisément reconnaissable sans confusion possible, Inachis io doit son nom à ses "ocelles" (= taches circulaires colorées assimilables à des yeux), lesquels rappellent l’ornementation des plumes de paon (ci-dessous au centre). Ce papillon fait partie des "Vanesses", et à ce titre il relève des Nymphalidae, famille de Lépidoptères la mieux représentée en France avec 130 d’espèces.

De taille moyenne, 50-60 mm d’envergure, le Paon du jour est très largement répandu, y compris en zone urbanisée. Contrairement à bon nombre d’espèces, il ne présente pas de variations géographiques, ou saisonnières, d’où une remarquable stabilité morphologique sur l’ensemble de son aire. L’espèce a le plus souvent 2 générations, sauf en montagne où il atteint 2500 m, et n’en a qu’une.

Inachis io a la particularité d’hiverner à l’état adulte, ce qu’il fait en des lieux plutôt sombres et humides (recoin de vieille bâtisse, arbre creux, caverne, terrier abandonné, etc...). Là où il y a 2 générations, les individus hivernants vont sortir de leurs retraites dès les premières belles journées ensoleillées, généralement en février-mars, puis ils vont s’accoupler, et pondre. Il s’ensuivra une première génération, qui pourrait se qualifier de printanière, laquelle en donnera une seconde, à la fois estivale et hivernante, observable d’Août à Mai.

La ponte

Elle suit classiquement l’accouplement, et les oeufs sont déposés en amas, au revers des feuilles de la plante nourricière. Le plus souvent il s’agit de l’ortie commune, dite grande ortie (Urtica dioica), mais le Houblon commun peut également convenir.