Notonecte méridionale

Notonecta meridionalis est une punaise aquatique de la famille des Notonectidae.

Les Notonectes

Elles sont communes dans les eaux dormantes ou à très faible courant. Mais contrairement aux punaises de surface telles que les Gerris, les notonectes vivent sous l’eau et se déplacent en nageant sur le dos, de façon saccadée, propulsant leur corps, fuselé comme une coque de bateau, grâce à leurs longues pattes arrière ciliées, transformées en rames.

Pour autant, elles respirent l’air ambiant et doivent donc remonter régulièrement en surface pour respirer ; la prise d’air se fait par l’extrémité de l’abdomen, la punaise restant immergée sous la surface, toujours sur le dos. Les bulles d’air recueillies sont stockées principalement sur la face ventrale de l’abdomen pour la respiration, mais également dans d’autres parties du corps, où elles jouent un rôle dans l’équilibre de l’animal, en l’informant sur son inclinaison, comme dans un niveau à bulles.
Les notonectes complètent leur panoplie de scaphandrier par de grands yeux très sophistiqués, leur permettant de voir aussi bien dans l’eau que dans l’air.
Hors de l’eau, les notonectes retrouvent en effet la position normale d’un insecte sur ses six pattes, sèchent leurs ailes parfaitement développées, et peuvent s’envoler à la conquête de nouveaux territoires.

Fauna Europea recense 25 espèces de Notonectidae réparties en trois genres : Notonecta, Anisops, et Nychia.

L’espèce Notonecta meridionalis

Elle existe sous deux formes différentes : l’une avec les cories (ailes antérieures semi-rigides des punaises) entièrement rousses, l’autre plus sombre, où la corie est un mélange de taches noir et marron/roux, avec deux bandes claires.
Elle se différencie ainsi de Notonecta obliqua dont les cories sont d’un noir uniforme semblable à du velours.