Hydrochara caraboides

Description

Hydrochara caraboides est un coléoptère aquatique de la famille des Hydrophiles. Ces insectes vivent sous l’eau et respirent l’air ambiant, comme les dytiques, mais ils viennent renouveler leur provision d’air la tête en avant et non avec l’extrémité de leur abdomen. Ils sont moins bien adaptés que les dytiques à la vie aquatique, leurs pattes sont moins modifiées et ne rament pas de façon synchrone.

Dans cette famille, la taille permet de discriminer le genre : les Hydrophilus sont parmi les plus grands coléoptères d’Europe, les Hydrochara sont de taille intermédiaire, et les Hydrobius nettement plus petits.

Hydrochara caraboides mesure de 12 à 18 mm au stade adulte.
Le corps est ovale, convexe, noir brillant, avec des reflets glauques ou violets. Les élytres (ailes antérieures coriaces des coléoptères) sont ornés de cinq rangées de points bien marquées, et dix séries de points peu distinctes. Sur la face ventrale, le thorax en forme de toit se prolonge par une carène ventrale jusqu’au premier segment de l’abdomen. Les pattes sont brun sombre. La tête, massive, porte de longs palpes maxillaires d’un noir rougeâtre, ressemblant à des antennes ; les véritables antennes sont courtes, terminées par une petite massue, et souvent peu visibles car repliées sous les yeux.

Biologie – Ecologie

C’est une espèce assez fréquente en plaine, dans les eaux douces peu profondes des mares, fossés et marais riches en végétation. L’adulte, présent presque toute l’année, vole bien et peut changer aisément de site.
L’adulte, saprophage, se nourrit de débris végétaux, la larve est prédatrice de petits escargots aquatiques.
La ponte a lieu au printemps, la nymphose en fin d’été ; l’imago hiverne dans sa loge nymphale.