Bombyx de la Ronce

Description

Le Bombyx de la ronce (Macrothylacia rubi) est un papillon de la famille des Lasiocampidae (et non de celle des Bombicidae, comme son nom vernaculaire pourrait le laisser supposer).

Les imagos sont des papillons d’assez grande taille (40 à 60 mm d’envergure) avec une livrée brune discrète (plus pâle et généralement plus grise chez la femelle), seulement agrémentée de deux lignes claires sur chacune des ailes antérieures.

La chenille en revanche est beaucoup plus voyante :
 à maturité elle peut atteindre 65 mm ; son corps noir velouté est densément recouvert de soies, rousses dans la région dorsale et grisâtres sur les flancs. Lorsqu’elle est dérangée, elle s’enroule en anneau ; les soies rousses évoquent alors des flammes entourant un disque noir, ce qui lui a sans doute valu le nom d’Anneau du Diable.
 les premiers stades sont brun noir avec des bandes dorsales jaune clair entre les segments.

Les poils ont des propriétés urticantes.

Biologie – Ecologie

La femelle est exclusivement nocturne, alors que le mâle peut se rencontrer de jour comme de nuit.
L’espèce apprécie les landes, les marais et les dunes végétalisées. Polyphage, elle se nourrit sur les ronces, les bruyères, callunes, myrtilles et autres plantes basses, ainsi que sur divers arbustes comme les prunelliers.

Le cycle annuel ne comprend qu’une génération. Ce sont les chenilles matures qui hivernent. Au printemps suivant, elles reprennent leur activité et s’exposent au soleil mais ne s’alimentent pas. Nymphose en mars avril, émergence en mai. La ponte a lieu en juin, les œufs, groupés autour des tiges des plantes-hôtes, éclosent vers la fin juin.