Mahonia faux houx

Le Mahonia faux houx ou Mahonia à feuilles de houx est un arbuste semi-persistant originaire du nord-ouest des États-Unis (Californie, Oregon et Colombie-Britannique), mais il est depuis longtemps naturalisé en Europe occidentale.

C’est un arbuste de 0,5 à 2 mètres
Ses feuilles imparipennées, à folioles coriaces et luisantes, sessiles, dont les limbes portent des dents épineuses ressemblant à celles du houx.

Ses fleurs hermaphrodites jaunes, à l’odeur de miel, assez petites, groupées en racèmes denses, apparaissent de mars à mai et sont matures à la fin de l’été. Leur pollinisation est entomogame.

Les fruits sont des baies bleuâtres à noires.

Les racines du Berberis aquifolium, dont on faisait jadis des teintures jaunes, sont toxiques car elles contiennent jusqu’à 1,5 % de berbérine et autres alcaloïdes.