Chemins de Monfalcou - Albiges

En partant de la MAM (Maison des Activités Multidisciplinaires) dans le quartier Catala en direction Cayras on trouve tout un réseau de chemins ruraux qui traversent les terres agricoles. Le chemin de Monfalcou avec sa prolongation jusqu’au château de Cayras est un corridor d’Ouest en Est. D’autres chemins (de Plastron, de Bassin) partent de la Saune (Nord) vers la Marcaissonne (Sud).
Ces chemins existent depuis de nombreuses décennies puisqu’on les retrouve sur les cartes du XIXème siècle.
A son départ, le chemin baptisé Chemin de Monfalcou est goudronné et longe le nord des lotissements du quartier Catala. Puis il devient chemin de terre et longe toujours par le nord l’arrière du parc de la Viguerie ; on y voit plusieurs troncs curieusement courbés en bas des talus des champs voisins. De l’autre côté du chemin, il y a un milieu ouvert de champs cultivés. Dans un deuxième temps , le chemin devient creux et bordé de haies.
En 2010, grâce aux associations « Arbres et Paysages d’Autan » et « Caminarem » ce chemin a été débroussaillé et des haies de cornouillers sanguins, viornes lantane, troènes des bois, camérisiers à balais, fusains d’Europe, églantiers et cognassiers ont été plantées.
Aujourd’hui ces haies plantées ont atteint la même hauteur que les haies implantées depuis longtemps qui elles sont composées de ronces, de sureaux noirs, de frênes, de fusains d’Europe, de prunelliers... Les insectes (papillons, libellules, abeilles, diptères, coléoptères..) y trouvent refuge et elles constituent un site de nidification et de garde manger pour les passereaux (mésanges, fauvettes, pinsons des arbres...)
A l’ombre dans la strate herbacée fleurissent des cyclamen de Naples, des lierres terrestres, des ficaires... ; des orchidées sont observées aux endroits ensoleilles.

Des chênes centenaires bordent régulièrement le chemin où des tourterelles des bois et des chouettes chevêches ont été observées. La chevêche d’Athena est nicheuse à plusieurs endroits le long de ces chemins ruraux : au quartier Catala, au parc de la Viguerie et à la dépendance du château de Cayras. Le milieu ouvert de champs et de prairies qui borde les chemins représente son terrain de chasse.